La imagen es la mayor
jamás tomada por el Hubble, y muestra más de 100 millones de estrellas. El archivo
tiene 1,5 mil millones de pixeles y requiere alrededor de 4,3 GB de espacio en
disco.
La NASA (EEUU) y ESA
(Europa), gracias al telescopio espacial Hubble, lograron tomar la imagen más
nítida y más grande jamás lograda de la galaxia de Andrómeda, también conocida
como Messier 31.
¿Cómo lo lograron? Se
tomaron 411 fotos y se montaron una al lado de la otra, para crear la
fotografía más grande jamás tomada. ¿El resultado? Un archivo de 1,5 mil
millones de pixeles que requiere alrededor de 4,3 GB de espacio en disco.
La imagen es la mayor
jamás tomada por el Hubble, y muestra más de 100 millones de estrellas y miles
de cúmulos de estrellas incrustadas en una sección de discos, de la galaxia que
se extiende por más de 40 mil años luz.
Esta vista panorámica
muestra una tercera parte de nuestro vecino galáctico, la galaxia de Andrómeda,
con una claridad sorprendente: se necesitan más de 600 pantallas de televisión
de alta definición para visualizar toda la imagen.
Los grandes grupos de
estrellas azules en la galaxia indican las ubicaciones de los cúmulos de
estrellas y regiones de formación estelar en los brazos espirales, mientras que
las siluetas oscuras de las regiones oscurecidas trazan las estructuras de
polvo complejos.
La Galaxia de Andrómeda es
una galaxia espiral grande, un tipo de galaxia hogar de la mayoría de las
estrellas en el Universo y esta visión detallada -que capta más de 100 millones
de estrellas-representa un nuevo punto de referencia para los estudios de precisión
de este tipo de galaxia.
La claridad de estas
observaciones ayudará a los astrónomos a interpretar a la luz de las muchas
galaxias que tienen una estructura similar, pero se encuentran mucho más lejos.
Debido a que la galaxia de
Andrómeda se encuentra a sólo 2,5 millones de años luz de la Tierra, es un
objetivo mucho más grande que las fotos que suele tomar el Hubble
rutinariamente, fotografías que alcanzan miles de millones de años luz de
distancia.
El telescopio espacial
logró captar la imagen gracias al programa Pancromática Hubble Andrómeda Tesoro
(PHAT): las imágenes se obtuvieron a partir de la visualización de la galaxia
en ultravioleta cercano, visible, y las longitudes de onda del infrarrojo
cercano, usando la cámara avanzada para las encuestas a bordo de Hubble.
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